苦參具有清熱解毒、燥濕止癢、殺蟲驅蟲、抗炎鎮痛等功效，廣泛應用於中醫臨床及現代醫學研究領域。其有效成分包括苦參鹼、氧化苦參鹼等生物鹼類化合物，可通過內服或外用調節人體生理功能。
1. 清熱解毒：苦參性寒味苦，能清除體內濕熱毒邪，常用於治療濕熱引起的痢疾、黃疸、小便短赤等症狀。現代研究表明，其生物鹼成分對金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌等病原微生物有抑製作用，可輔助治療細菌性感染。
2. 燥濕止癢：對於濕疹、蕁麻疹等皮膚濕瘡瘙癢症狀，苦參可通過煎湯外洗或製成軟膏外敷發揮療效。其收斂作用能減少皮膚滲出液，改善局部糜爛狀態，配合黃柏、地膚子等藥材可增強祛濕止癢效果。
3. 殺蟲驅蟲：苦參所含苦參鹼對陰道毛滴蟲、蛔蟲等寄生蟲具有殺滅作用，常用於治療滴蟲性陰道炎、腸道蛔蟲症。臨床常與百部、蛇床子配伍製成洗劑或栓劑，需注意藥物濃度以避免黏膜刺激。
4. 抗炎鎮痛：現代藥理學證實苦參提取物能抑制前列腺素合成，減輕炎症反應，對風濕性關節炎、腸炎等炎性疾病具有輔助治療作用。動物實驗顯示其鎮痛效果與部分非甾體抗炎藥相當，但具體作用機制仍需進一步研究。
使用苦參需根據體質和病症合理選擇劑量，過量可能引起惡心、頭暈等不良反應。孕婦及脾胃虛寒者慎用，外用時出現皮膚灼熱感應立即停用。建議在專業中醫師指導下進行藥物配伍，避免與藜蘆等相反藥材同用，治療寄生蟲感染時應配合現代驅蟲藥物以提高療效。日常儲存需置於陰涼乾燥處，防止有效成分氧化失效。
