斷腸草具有祛風除濕、消腫止痛、殺蟲止癢、抗腫瘤等功效與作用，但其毒性強烈，需嚴格遵循專業指導使用。
1. 祛風除濕：斷腸草在傳統醫學中常用於治療風濕痹痛，其活性成分可通過抑制炎症因子釋放緩解關節腫痛，但過量使用可能引發神經毒性反應。需配伍其他藥材以降低風險，且外敷時間不宜過長。
2. 消腫止痛：該植物對跌打損傷引發的局部腫脹有緩解作用，其生物鹼成分可暫時阻斷痛覺傳導。民間常將其搗碎後調敷患處，但皮膚破損時禁用，避免毒素經創口吸收導致全身中毒。
3. 殺蟲止癢：斷腸草煎劑可殺滅體表寄生蟲，對疥瘡、皮膚真菌感染有一定抑製作用。使用時需控制濃度，建議採用隔藥紗布濕敷法，連續使用不得超過3日，孕婦及兒童禁用。
4. 抗腫瘤：實驗研究表明其含有的鈎吻素類物質對部分癌細胞系有抑製作用，但臨床尚未形成規範治療方案。相關研究仍處於實驗室階段，嚴禁患者自行嘗試，需等待權威醫療機構的科研成果轉化。
由於斷腸草全株含劇毒成分鈎吻鹼，誤服0.3克乾燥根莖即可致命。日常接觸應佩戴防護手套，家庭環境禁止私自栽培。出現口唇麻木、嘔吐等中毒症狀需立即就醫，特效解毒劑需在中毒後4小時內使用。醫療機構使用該藥材時需雙人核對劑量，煎煮器具應單獨存放並明確標識。任何劑型的使用必須由執業中醫師開具處方，且不得與酒類同服以免加速毒素吸收。
