一般情況下，空氣栓塞在進入人體後數分鐘至數十分鐘內會有反應。具體時間會因進入空氣的量、速度以及栓塞部位的不同而有所差異。
空氣栓塞是指空氣進入血循環至肺，阻塞肺動脈主要通路，引起嚴重休克。當空氣進入靜脈後，會隨著血流進入右心房，再進入右心室。如果進入的空氣量較少，可被右心室壓入肺動脈，並分散到肺小動脈內，最後經毛細血管吸收，損害較小。但如果進入的空氣量較大，空氣在右心室內阻塞肺動脈入口，使血液不能進入肺內進行氣體交換，引起機體嚴重缺氧，可導致患者迅速死亡。
在臨床中，空氣栓塞的發生常見於一些醫療操作，如靜脈輸液、靜脈注射、中心靜脈置管等。如果在這些操作過程中，不慎使空氣進入血管，就可能引發空氣栓塞。例如，在輸液時，如果輸液管內的空氣未排盡，或者在更換輸液瓶時操作不當，都可能使空氣進入血管。另外，一些創傷性的操作，如胸腔穿刺、頸部血管手術等，也可能導致空氣進入血管，引發空氣栓塞。
為了避免空氣栓塞的發生，在進行可能導致空氣進入血管的操作時，醫護人員應嚴格按照操作規程進行操作，仔細檢查設備，確保排盡空氣。而對於普通人來說，如果在輸液或進行其他醫療操作時，發現異常情況，應及時告知醫護人員。總之，大家都應該增強安全意識，以減少此類危險情況的發生。
