生薑外用具有驅寒暖身、緩解疼痛、促進血液循環、抗菌消炎、促進傷口愈合及改善皮膚問題等功效。其活性成分如姜辣素、姜酚等通過皮膚滲透發揮作用，但具體效果因人而異。
1. 驅寒暖身：生薑性溫，外敷或泡浴可通過刺激皮膚產生溫熱感，加速局部血流，幫助驅散體內寒氣，常用於緩解風寒引起的關節冷痛、手腳冰涼等症狀，尤其適合冬季或體寒人群使用。
2. 緩解疼痛：生薑中的姜辣素具有抗炎鎮痛作用，搗碎後外敷可減輕肌肉酸痛、關節炎或跌打損傷引發的腫脹疼痛，其機理與抑制前列腺素合成及降低神經敏感度相關。
3. 促進血液循環：生薑外用時產生的溫熱效應能擴張毛細血管，提升局部供氧與營養輸送，適合用於改善凍瘡初期症狀或運動後肌肉僵硬，但皮膚破損處禁用。
4. 抗菌消炎：生薑提取物對金黃色葡萄球菌等常見致病菌有抑製作用，稀釋姜汁塗抹可輔助處理輕微皮膚感染或毛囊炎，但其效果弱於專業抗菌藥物，需結合實際情況使用。
5. 促進傷口愈合：生薑中的姜烯酮等成分可刺激表皮細胞再生，配合其抗菌特性，能加速小面積淺表創面恢復，但高濃度可能引起刺激，需控制使用頻率與劑量。
6. 改善皮膚問題：生薑汁含有的抗氧化物質有助於緩解頭皮屑、瘙癢等輕度皮膚症狀，民間常用薑片摩擦頭皮促進生發，但缺乏充分科學依據，敏感肌膚可能出現紅斑需謹慎使用。
日常使用生薑外用前建議進行局部皮膚測試，特別是過敏體質者需控制接觸時間。孕婦、嬰幼兒及皮膚有開放性傷口時應避免使用，外敷時間不宜超過20分鐘以防灼傷。若出現持續紅腫或刺痛需立即停用並清潔皮膚，嚴重時及時就醫。不同體質對生薑的反應差異較大，建議在中醫師指導下結合個人情況調整用法。
