不存在化痰最快最有效的藥物。因為不同藥物對不同病因、不同體質的患者效果有差異，需綜合多方面因素合理選擇。
若是因感冒引起的輕度咳痰，可選用氨溴索。它能增加呼吸道黏膜漿液腺的分泌，減少黏液腺分泌，降低痰液黏度，促進肺表面活性物質的分泌，使痰液易於咳出。對於痰液黏稠且量較多的情況，乙酰半胱氨酸也較為常用，它能分解痰液中的黏性成分，使痰液液化，便於咳出。
若是過敏因素導致呼吸道產生較多分泌物，在使用抗過敏藥物的同時，可搭配氯化銨。氯化銨能刺激胃黏膜，反射性地引起呼吸道腺體分泌增加，使痰液稀釋而易於咳出。
對於慢性支氣管炎等呼吸道慢性疾病引發的咳痰，羧甲司坦有不錯的效果。它可以調節支氣管腺體的分泌，使低黏度的唾液黏蛋白分泌增加，高黏度的岩藻黏蛋白產生減少，從而降低痰液黏稠度，有利於痰液排出。
在選擇化痰藥物時，要考慮多方面因素。比如患者年齡，兒童用藥需謹慎選擇兒童劑型；還要看是否有其他基礎疾病，像有肝腎功能不全的患者，用藥種類和劑量都要調整。同時，不能單純依賴藥物化痰，日常可適當多喝水，濕潤呼吸道，稀釋痰液。也可輕輕拍打患者背部，從下往上、由外向內，促進痰液鬆動，利於排出。
