艾滋病病毒即人類免疫缺陷病毒HIV，是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。
HIV 把人體免疫系統中最重要的 CD4+T 淋巴細胞作為主要攻擊目標，大量破壞該細胞，使人體喪失免疫功能。人體易於感染各種疾病，並可發生惡性腫瘤，病死率較高。HIV 在人體內的潛伏期平均為 8～9 年，在艾滋病病毒潛伏期內，可以沒有任何症狀地生活和工作多年。
艾滋病病毒主要存在於感染者和病人的血液、精液、陰道分泌物、乳汁中。其傳播途徑主要有性接觸傳播、血液傳播和母嬰傳播。性接觸傳播是最主要的傳播途徑，包括同性及異性之間的性接觸。血液傳播主要包括共用注射器吸毒、輸入被艾滋病病毒污染的血液或血液製品等。母嬰傳播則是感染了艾滋病病毒的母親在懷孕、分娩和哺乳過程中，將病毒傳給胎兒或嬰兒。
雖然艾滋病病毒目前尚無根治方法，但通過早期診斷和治療，可以有效地控制病情，延長患者的生命，提高生活質量。對於普通人來說，預防艾滋病至關重要。要避免不安全的性行為，正確使用安全套；不共用注射器；避免不必要的血液暴露；孕婦若感染艾滋病病毒，應及時採取母嬰阻斷措施，防止病毒傳給胎兒。瞭解艾滋病病毒的相關知識，採取有效的預防措施，是保護自己和他人免受感染的關鍵。
