狂犬病病毒是一種嗜神經性病毒，屬於彈狀病毒科狂犬病毒屬。該病毒主要通過感染動物的唾液傳播給人類，一旦感染，會對神經系統造成嚴重損害，如不及時治療，病死率幾乎為100%。
狂犬病病毒的外形呈彈狀，由外殼和核心兩部分組成。外殼為脂蛋白包膜，上面鑲嵌著糖蛋白刺突，核心則包含單股負鏈RNA和核蛋白。這種病毒具有較強的嗜神經性，它會通過傷口進入人體後，首先在局部肌肉細胞內小量增殖，然後通過周圍神經末梢侵入神經系統，沿著神經細胞軸索向中樞神經作向心性擴展，至脊髓的背根神經節大量繁殖，入侵脊髓並很快到達腦部，主要侵犯腦幹、小腦等處的神經細胞，使感染者出現一系列臨床症狀。
感染狂犬病病毒後的症狀通常分為前驅期、急性神經症狀期和麻痹期。前驅期患者會出現發熱、頭痛、乏力、惡心、嘔吐等症狀，同時伴有傷口部位的疼痛、瘙癢、麻木等感覺異常。急性神經症狀期患者會出現恐水、怕風、咽肌痙攣、呼吸困難等典型症狀。麻痹期患者逐漸進入安靜狀態，出現肢體軟癱、眼肌麻痹、瞳孔散大等症狀，最終因呼吸、循環衰竭而死亡。
目前，預防狂犬病的最有效方法是接種狂犬病疫苗。被動物咬傷或抓傷後，應立即用肥皂水和清水反復沖洗傷口，並及時前往醫院進行處理，按照規定的程序接種狂犬病疫苗和狂犬病免疫球蛋白。我們在日常生活中也要注意避免接觸野生動物，尤其是流浪狗、貓等可能攜帶狂犬病病毒的動物，以降低感染的風險。如果不幸被動物咬傷或抓傷，一定要及時就醫，切勿抱有僥倖心理，以免延誤病情。
