動脈硬化是動脈的一種非炎症性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄。
動脈硬化的發生與多種因素有關。高血壓、高血脂、糖尿病、吸煙、肥胖、遺傳因素等都可能導致動脈硬化的發生。當這些因素長期作用於動脈時，會損傷動脈內皮細胞，使脂質等物質在動脈壁內沈積，形成粥樣斑塊。隨著病情的進展，斑塊會逐漸增大，導致動脈管腔狹窄，影響血液流通。如果斑塊破裂，還可能形成血栓，阻塞血管，引發心肌梗死、腦卒中等嚴重疾病。
動脈硬化的症狀因病變部位和嚴重程度而異。在早期，可能沒有明顯症狀。當動脈狹窄到一定程度時，可能會出現相應器官的缺血症狀。例如，冠狀動脈硬化可導致心絞痛、心肌梗死；腦動脈硬化可引起頭暈、頭痛、記憶力減退，甚至腦梗死；腎動脈硬化可引起腎功能不全等。
對於動脈硬化，預防至關重要。保持健康的生活方式是預防動脈硬化的關鍵。這包括合理飲食，減少高脂肪、高膽固醇、高糖食物的攝入，增加蔬菜、水果、全穀物等富含膳食纖維的食物；適量運動，控制體重；戒煙限酒；保持良好的心態，避免長期精神緊張和壓力過大。對於患有高血壓、高血脂、糖尿病等疾病的患者，應積極治療，控制病情，以減少動脈硬化的發生風險。如果已經被診斷為動脈硬化，應遵醫囑進行治療，定期復查，以延緩病情的進展，預防併發症的發生。
動脈硬化是一種嚴重的心血管疾病，需要引起足夠的重視。通過採取有效的預防措施和積極的治療，可以降低動脈硬化的發生風險，提高生活質量。
