碳水化合物是由碳、氫和氧三種元素組成，由於它所含的氫氧的比例為二比一，和水一樣，故稱為碳水化合物。它是為人體提供熱能的三種主要的營養素中最廉價的營養素。食物中的碳水化合物分成兩類：人可以吸收利用的有效碳水化合物如單糖、雙糖、多糖和人不能消化的無效碳水化合物，如纖維素，是人體必須的物質。
碳水化合物是生命細胞結構的主要成分及主要供能物質，並且有調節細胞活動的重要功能。機體中碳水化合物的存在形式主要有三種，葡萄糖、糖原和含糖的復合物。碳水化合物的生理功能與其攝入食物的碳水化合物種類和在機體內存在的形式有關。膳食碳水化合物是人類獲取能量的最經濟和最主要的來源，能夠提供和儲存熱能；碳水化合物是構成機體組織的重要物質，維持大腦功能必須的能源並參與細胞的組成和多種活動；它還有調節脂肪代謝、提供膳食纖維、節約蛋白質、抗生酮、解毒和增強腸道功能的作用。
在日常生活中，我們應保持碳水化合物的適量攝入。根據個人的身體狀況、活動水平和健康目標，合理調整碳水化合物的來源和攝入量。如果對碳水化合物的攝入有特定的疑問或需求，建議咨詢專業的營養師或醫生，以獲得個性化的建議和指導。
