臨界動脈硬化是指動脈血管壁的彈性和結構發生了一定程度的改變，處於正常動脈和明顯動脈硬化之間的一種狀態。
在臨界動脈硬化階段，動脈壁開始出現增厚、變硬的跡象，但尚未發展到明顯影響血管功能和導致嚴重疾病的程度。這種變化可能是由於多種因素引起的，如年齡增長、高血壓、高血脂、糖尿病、吸煙、肥胖、缺乏運動等。這些因素會導致血管內皮細胞損傷，引發炎症反應，促使膽固醇等脂質在血管壁內沈積，逐漸形成粥樣斑塊，使血管壁彈性降低、管腔狹窄。
雖然臨界動脈硬化尚未引起明顯的臨床症狀，但如果不加以控制和干預，病情可能會進一步發展，增加心腦血管疾病的發生風險。對於發現有臨界動脈硬化的人群，應重視生活方式的調整。保持健康的飲食習慣，減少高熱量、高脂肪、高鹽食物的攝入，增加蔬菜、水果和全穀物的比例；適度增加運動量，如散步、慢跑、游泳等，有助於提高心肺功能，促進血液循環；戒煙限酒，避免煙草和酒精對血管的損害；同時，要積極控制高血壓、高血脂、糖尿病等慢性疾病，定期進行體檢和血管功能檢查，以便及時發現問題並採取相應的治療措施。
臨界動脈硬化是一種需要引起關注的血管健康問題。通過積極的生活方式調整和疾病管理，可以有效延緩動脈硬化的進展，降低心腦血管疾病的發生風險，提高生活質量。
