發育遲緩是指在生長髮育過程中，兒童在體格、運動、語言、智力及心理等方面的發育速度低於正常兒童的現象。
發育遲緩可能由多種因素引起。遺傳因素可能會影響兒童的生長髮育，如果家族中有發育遲緩的病史，兒童出現發育遲緩的風險可能會增加。孕期的不良因素，如孕婦感染、營養不良、接觸有害物質等，可能會影響胎兒的發育，導致出生後出現發育遲緩。出生後的環境因素也對兒童發育起著重要作用，如營養不良、缺乏早期教育、生活環境不良等，都可能影響兒童的正常發育。一些疾病如先天性心臟病、甲狀腺功能低下、神經系統疾病等，也可能導致發育遲緩。
發育遲緩會對兒童的身心健康產生不良影響。在體格發育方面，兒童可能會出現身高、體重低於同齡人；在運動發育方面，可能會出現坐、爬、走等動作的發育延遲；在語言發育方面，可能會出現說話晚、語言表達能力差等問題；在智力和心理方面，可能會出現學習困難、注意力不集中、情緒不穩定等情況。
如果發現兒童存在發育遲緩的情況，應及時帶兒童到醫院進行全面的檢查和評估，以確定發育遲緩的原因，並採取相應的治療措施。同時，家長也應該為兒童提供良好的生活環境和教育，幫助兒童促進發育。在日常生活中，家長要注意給孩子提供均衡的營養，保證孩子有充足的睡眠，多與孩子進行交流和互動，鼓勵孩子參加各種有益的活動，促進孩子的全面發展。
