一般退燒藥服用後 0.5 - 2 小時左右可能開始退燒。不同的退燒藥起效時間可能會有所差異，例如對乙酰氨基酚通常在服藥後 0.5 - 1 小時左右發揮作用，布洛芬一般在 1 - 2 小時左右開始起效。體溫的下降速度也會因個體差異而不同，有些人體溫可能會較快下降至正常範圍，而有些則可能需要 3 - 4 小時甚至更久。發熱的原因、病情的嚴重程度等因素也會影響退燒藥的起效時間和退燒效果。如果服用退燒藥後長時間未出現退燒跡象或體溫反復升高，應及時就醫。
退燒藥主要通過調節人體的體溫調節中樞來發揮作用，幫助降低體溫。在服用退燒藥後，身體會開始進行一系列的生理反應，如出汗等，以促進熱量的散髮。同時，退燒藥也會抑制體內的發熱介質，減少體溫的上升。退燒藥只是緩解症狀的藥物，並不能治療引起發熱的根本原因。如果發熱持續時間較長或伴有其他不適症狀，如咳嗽、呼吸困難等，應及時就醫，以明確病因並進行針對性治療。
除了服用退燒藥外，日常護理也非常重要。要讓患者多休息，保持充足的睡眠，有利於身體的恢復。適當補充水分，防止脫水，可多喝溫水或淡鹽水。飲食應以清淡、易消化為主，避免食用辛辣、油膩等刺激性食物。同時，要注意觀察患者的體溫變化、精神狀態等情況，如有異常應及時就醫。
服用退燒藥時應按照醫生的建議或藥品說明書上的劑量服用，不要超量服用，以免引起不良反應。如果患者對某種退燒藥過敏，應避免使用該藥物。在發熱期間，不要隨意使用物理降溫方法，如冷敷、酒精擦浴等，以免引起不適或加重病情。如果患者有肝腎功能不全等疾病，應在醫生的指導下選擇合適的退燒藥。
