甲狀腺激素的生理作用主要包括促進生長髮育、調節新陳代謝、影響神經系統功能、調節心血管系統功能、參與消化系統功能等。
1. 促進生長髮育：甲狀腺激素對機體的生長髮育至關重要，尤其是對腦和長骨的發育影響顯著。在胎兒期和嬰兒期，若甲狀腺激素分泌不足，可導致呆小症，患兒不僅身材矮小，而且智力發育遲緩。能促進神經細胞的增殖、分化和髓鞘的形成，保證神經系統的正常發育；同時也能刺激骨細胞的活動，促進長骨的生長。
2. 調節新陳代謝：甲狀腺激素能提高機體絕大多數組織的耗氧量，增加產熱，維持正常體溫。還能加速糖、脂肪、蛋白質等營養物質的氧化分解過程，促進能量的釋放和利用。例如，可促進糖原分解，使血糖升高；加速脂肪的分解和氧化，降低血脂水平；對蛋白質代謝的影響則因劑量而異，適量時促進蛋白質合成，過多時則加速蛋白質分解。
3. 影響神經系統功能：甲狀腺激素能提高中樞神經系統的興奮性。在甲狀腺功能亢進時，患者常表現為煩躁不安、多言多動、失眠等；而甲狀腺功能減退時，患者則會出現記憶力減退、反應遲鈍、嗜睡等症狀。
4. 調節心血管系統功能：甲狀腺激素可使心率加快、心肌收縮力增強、心輸出量增加。還能影響血管系統，使外周血管擴張，血壓升高。甲狀腺功能亢進患者常伴有心悸、心律失常等心血管症狀。
5. 參與消化系統功能：甲狀腺激素能促進胃腸蠕動，增加食慾，促進消化液的分泌，有助於食物的消化和吸收。甲狀腺功能減退時，患者可出現食慾減退、腹脹、便秘等消化系統症狀。
甲狀腺激素對人體的生理功能有廣泛而重要的影響，其分泌異常會導致多種疾病。若出現甲狀腺相關症狀，應及時就醫，進行相關檢查和診斷，以便採取合適的治療措施。
