直腸癌主要的影像學檢查有直腸指診、直腸超聲、CT檢查、MRI檢查、PET-CT檢查等。
1. 直腸指診：是診斷直腸癌最重要的方法。約80%的直腸癌可通過直腸指診發現，可觸及質硬、凹凸不平的腫塊，瞭解腫塊的大小、範圍、部位、活動度等，還可判斷有無腸腔狹窄及固定等情況。
2. 直腸超聲：能清晰顯示直腸壁各層結構，有助於判斷腫瘤的浸潤深度、有無淋巴結轉移等。對於早期直腸癌的診斷及分期有重要價值，可在直腸指診的基礎上進一步明確病變情況。
3. CT檢查：可瞭解直腸癌的腸壁增厚程度、腫瘤與周圍組織器官的關係、有無遠處轉移等。對直腸癌的分期、制定治療方案及評估預後有重要意義，尤其在判斷有無肝、肺等遠處臟器轉移方面有優勢。
4. MRI檢查：對軟組織的分辨力高，能更準確地顯示腫瘤在直腸壁內的浸潤範圍、與周圍結構的關係以及有無淋巴結轉移等。在直腸癌的局部分期方面優於CT檢查，有助於術前評估和手術方案的制定。
5. PET-CT檢查：通過檢測腫瘤細胞對葡萄糖的攝取情況來發現全身的代謝異常部位，有助於發現遠處轉移灶，對直腸癌的分期和再分期有重要價值，但費用較高，一般不作為常規檢查。
不同的影像學檢查方法各有優缺點，醫生會根據患者的具體情況，如症狀、體徵、腫瘤的可能分期等，綜合選擇合適的檢查方法，以明確診斷、制定最佳的治療方案。患者應積極配合醫生的安排，保持良好的心態。
