一般情況下，乳腺癌從一期發展到四期所需時間在1-10年。
乳腺癌的發展受多種因素影響。腫瘤的生物學特性是關鍵，一些侵襲性強、惡性程度高的腫瘤，發展速度可能較快，可能在較短時間內從一期進展到四期；而部分惡性程度相對較低的腫瘤，發展進程會相對緩慢。患者自身的身體狀況也很重要，免疫力較強的患者，身體對腫瘤的抑製作用相對明顯，腫瘤發展可能會延緩；反之，若患者免疫力差，腫瘤可能加速發展。治療情況也會影響發展進程，及時且有效的治療能控制腫瘤發展，延長髮展到晚期的時間。
從分子分型來看，三陰性乳腺癌和HER-2陽性乳腺癌進展相對較快，而激素受體陽性乳腺癌進展相對較慢。同時，年齡也是一個影響因素，年輕患者的腫瘤細胞往往更具活力，發展可能稍快一些。
日常應保持健康的生活方式，如均衡飲食、適量運動、規律作息，有助於增強免疫力。定期進行乳腺檢查，做到早發現、早治療，降低乳腺癌的風險，即使患病也能爭取更好的預後。
