腸外營養是指通過靜脈途徑給予適量的蛋白質氨基酸、脂肪、碳水化合物、電解質、維生素和微量元素，以達到營養治療的一種方法。簡單來說，就是繞過胃腸道，直接從靜脈為人體提供全面、充足的營養物質。
在一些特殊情況下，人體無法通過正常的胃腸道攝取足夠的營養來滿足身體的需求。比如胃腸道嚴重疾病，如嚴重的腸梗阻、腸道大面積切除術後，胃腸道功能無法正常發揮；或者是超高代謝狀態，如嚴重燒傷、創傷等，身體對營養的需求急劇增加，僅靠胃腸道攝入難以滿足。這時，腸外營養就發揮了重要作用。
腸外營養的輸注途徑有外周靜脈和中心靜脈兩種。外周靜脈適用於短期腸外營養支持，操作相對簡單，但所能輸注的營養液濃度和滲透壓有限。中心靜脈則適用於長期、高濃度的腸外營養支持，可滿足患者更高的營養需求。
實施腸外營養時，要嚴格遵循無菌操作原則，防止感染。同時，需根據患者的具體情況，如年齡、體重、病情等，精確計算和調整營養液的配方和輸注速度，避免出現代謝紊亂等不良反應。
