紅細胞的作用包括運輸氧氣、運輸二氧化碳、維持酸鹼平衡、免疫調節等。
1. 運輸氧氣：紅細胞中富含血紅蛋白，血紅蛋白具有攜帶氧氣的能力。在肺部，氧氣與血紅蛋白結合形成氧合血紅蛋白，隨著血液循環被運輸到身體各個組織和器官。在組織處，氧合血紅蛋白釋放出氧氣，供細胞進行有氧呼吸，為細胞的生命活動提供能量。
2. 運輸二氧化碳：細胞呼吸產生的二氧化碳一部分會擴散進入紅細胞。在紅細胞內，二氧化碳與水反應生成碳酸，碳酸又會解離成碳酸氫根離子和氫離子。碳酸氫根離子通過紅細胞膜進入血漿，被運輸到肺部。在肺部，碳酸氫根離子又重新轉化為二氧化碳，通過呼氣排出體外。
3. 維持酸鹼平衡：紅細胞內的血紅蛋白等物質可以作為緩衝物質，對血液中的酸鹼度變化起到緩衝作用。當血液中酸性物質增加時，血紅蛋白等可以與之結合，減弱酸性；當鹼性物質增加時，也能通過相應機制進行調節，從而維持血液酸鹼平衡，保證身體內環境的穩定。
4. 免疫調節：紅細胞表面存在一些免疫相關物質，能夠識別和黏附病原體等免疫復合物。可以將這些免疫復合物運輸到脾臟、肝臟等免疫器官，由免疫細胞進行清除，在機體免疫防禦過程中發揮一定作用。
在日常生活中，要保持健康的生活方式以維持紅細胞正常功能。均衡飲食，多攝入富含鐵、維生素B12和葉酸的食物，如肉類、蛋類、綠葉蔬菜等，有助於紅細胞的生成。避免過度勞累和熬夜，適當進行體育鍛鍊，增強體質。若身體出現不適，如乏力、頭暈等可能與紅細胞異常有關的症狀，應及時就醫檢查診斷 。
