禽流感病毒通常是 RNA 複製病毒。
病毒的遺傳物質有 DNA 和 RNA 兩種類型。禽流感病毒的基因組由單股負鏈 RNA 組成，這決定了它在增殖過程中以 RNA 為模板進行複製。當禽流感病毒侵入宿主細胞後，利用宿主細胞內的物質和能量，在自身攜帶的 RNA 聚合酶等作用下，以病毒的負鏈 RNA 為模板合成正鏈 RNA，正鏈 RNA 一方面可以作為信使 RNA 指導合成病毒蛋白質，另一方面又作為模板合成子代病毒的負鏈 RNA，最終裝配成新的病毒顆粒釋放出來。
禽流感病毒這種 RNA 複製的特性使得它具有較高的變異性。由於 RNA 複製過程中缺乏像 DNA 複製那樣精確的校對機制，在複製過程中容易出現鹼基錯配等情況，導致病毒基因發生變異。這也是禽流感病毒不斷出現新亞型的重要原因，給防控工作帶來了諸多挑戰。
在日常生活中，要盡量避免接觸活禽市場以及病死禽類。在處理禽類及其製品時，務必確保徹底煮熟，加工過程中也要注意生熟分開。如果出現發熱、咳嗽等類似流感症狀，且近期有過禽類接觸史，應及時就醫並告知醫生相關情況，以便盡早診斷和治療。
