呼吸困難的發病機制包括通氣功能障礙、換氣功能障礙、呼吸中樞調節異常、呼吸肌功能障礙等。
1. 通氣功能障礙：氣道阻塞是通氣功能障礙的常見原因，如異物吸入、喉頭水腫、支氣管哮喘等，可導致氣道狹窄或堵塞，使氣體進出肺部受限。胸廓和肺部的病變，如胸廓畸形、胸腔積液、氣胸等，也會影響胸廓的正常運動和肺部的擴張，進而引起通氣功能障礙。
2. 換氣功能障礙：主要是由於肺泡與血液之間的氣體交換發生障礙。例如，肺部炎症如肺炎、肺纖維化等，可導致肺泡膜增厚、彌散面積減少，影響氧氣和二氧化碳的交換。肺血管病變如肺栓塞，會使部分肺組織血流灌注減少，導致通氣/血流比例失調，也會引起換氣功能障礙。
3. 呼吸中樞調節異常：呼吸中樞受到抑制或興奮異常都可能導致呼吸困難。例如，腦部疾病如腦出血、腦梗死、顱內腫瘤等，可影響呼吸中樞的正常功能，導致呼吸節律和深度的改變。某些藥物中毒，如鎮靜催眠藥過量，也會抑制呼吸中樞，引起呼吸困難。
4. 呼吸肌功能障礙：呼吸肌的病變或功能異常可導致呼吸困難。例如，重症肌無力可使呼吸肌無力，無法正常收縮和舒張，影響肺部的通氣功能。長時間的呼吸肌疲勞，如慢性阻塞性肺疾病患者長期呼吸費力，也可導致呼吸肌功能障礙。
呼吸困難是一種複雜的症狀，可能由多種原因引起。當出現呼吸困難時，應及時就醫，進行全面的檢查和評估，明確病因，並接受相應的治療。同時，保持良好的生活習慣，如戒煙、適當運動等，有助於維持呼吸系統的健康。
