迷走神經的作用包括調節心臟活動、影響呼吸功能、參與消化調節、調節腺體分泌等。
1. 調節心臟活動：迷走神經對心臟具有抑製作用，可使心率減慢、心肌收縮力減弱、房室傳導速度減慢，從而幫助維持心臟的正常節律和穩定的泵血功能，在人體處於安靜狀態時，迷走神經的這種調節作用更為明顯，有助於減少心臟不必要的能量消耗，讓心臟得到適當休息。
2. 影響呼吸功能：能調節支氣管平滑肌的收縮和舒張，當迷走神經興奮時，會引起支氣管平滑肌收縮，使氣道變窄，減少通氣量；而在某些情況下，其調節作用又能維持呼吸的平穩和節律，保證氣體交換的正常的進行，對呼吸功能起到精細的調控。
3. 參與消化調節：從食管到結腸左曲的消化器官的運動、消化腺的分泌等都受迷走神經支配。能促進胃腸道的蠕動，推動食物在消化道內的移動，還能刺激消化腺分泌消化液，如胃液、胰液等，有助於食物的消化和吸收，對維持消化系統的正常運轉至關重要。
4. 調節腺體分泌：迷走神經可影響多種腺體的分泌活動，除了上述提到的消化腺，還對淚腺、唾液腺等有調節作用。刺激迷走神經可促使這些腺體分泌相應的液體，以滿足身體不同的生理需求，比如淚腺分泌眼淚可濕潤眼球、保護眼睛，唾液腺分泌唾液有助於口腔內食物的初步消化和吞咽。
在日常生活中，要注重生活方式的健康，保持規律作息，避免過度勞累和精神緊張，因為這些不良因素可能影響迷走神經的正常功能。適當進行運動鍛鍊，可增強心肺功能和胃腸道蠕動，利於迷走神經發揮作用。飲食上，均衡營養，避免食用過多刺激性食物，減少對迷走神經及相關器官的不良刺激。若身體出現不適，應及時就醫檢查，以便早發現問題並進行合理干預。
