一般情況下，咳嗽持續2-3個月以上需要警惕肺癌的可能，但這並非絕對。
通常，普通的咳嗽由感冒、過敏、氣道刺激等原因引起，經過適當治療和休息，在較短時間內會逐漸緩解。比如感冒引發的咳嗽，一般1-2周會好轉。而如果咳嗽持續不緩解，超過2-3個月，尤其是伴有咯血、胸痛、氣短、消瘦等症狀時，就需要高度重視，因為肺癌等嚴重疾病可能導致這種長期咳嗽。不過，也有一些良性疾病如慢性支氣管炎等，也可能出現長時間咳嗽。
除了時間因素外，咳嗽的性質也很重要。如果是刺激性乾咳，無痰或者少量白痰，且咳嗽症狀逐漸加重，常規治療效果不佳，更要考慮肺癌的可能性。另外，有長期吸煙史、家族腫瘤病史、接觸致癌物質等高危因素的人群，出現長期咳嗽時患肺癌的風險相對更高。
日常中，要保持健康的生活方式，戒煙限酒，避免吸入有害氣體和粉塵。定期進行體檢，尤其是有高危因素的人群，做到早發現、早診斷、早治療。若出現長期咳嗽等異常症狀，應及時就醫檢查。
