鼓竇是位於鼓室後上方的含氣空腔，是鼓室和乳突氣房相互交通的重要通道，其形成是一個自然的生理過程。
鼓竇在胚胎5~6個月時即已出現，鼓竇僅是鼓室頂部的一個小窩，逐漸加深而擴大，出生前內充滿結締組織，出生後鼓室的黏膜也向窩內推進，即形成鼓竇。出生後，鼓竇一方面稍加擴大，另一方面還有位置的改變。幼兒鼓竇位置較淺較高，隨著乳突的發展而逐漸向後下移位。鼓竇的大小、位置與形態因人而異，並與乳突氣化程度密切相關。
鼓竇的解剖位置非常特殊，前方與鼓室相鄰，後下方與乳突相鄰。作為顳骨的重要解剖結構，鼓竇入口、鼓竇具有重要作用。病理狀態下，如分泌性中耳炎，病變多由咽鼓管、鼓室擴展至乳突氣房，此時經由乳突、鼓竇至中耳鼓室排除系統通暢與否將直接決定分泌性中耳炎的治療及預後。當出現耳部不適，如耳痛、發熱、聽力下降和耳道流膿等症狀時，可能是鼓竇炎等中耳疾病的徵兆，建議盡快到醫院耳鼻喉科就診檢查。
為了預防中耳疾病，包括鼓竇炎，需要保持良好的耳部衛生，避免過度清潔。同時，應減少煙、酒及辛辣刺激性食物的攝入，避免前往可能傳染感冒的場合，以預防上呼吸道感染。
