一般來說，大閘蟹死了2-4小時內可以吃，超過4小時就不建議食用了。
大閘蟹生活在水中，喜歡吃一些水中的微生物、藻類等，其體內可能會攜帶一些細菌、病毒等微生物。當大閘蟹活著的時候，自身的免疫力能夠抑制這些微生物的生長繁殖。但大閘蟹死後，其免疫力迅速下降，微生物就會開始大量繁殖。在2-4小時內，微生物的繁殖相對還不太嚴重，食用一般不會對人體造成太大危害。而超過4小時後，微生物繁殖數量會急劇增加，產生的毒素也會增多，食用後容易引起食物中毒，出現惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀。
從大閘蟹的新鮮度和口感來說，死蟹放置時間越短越好。剛死不久的大閘蟹，其肉質還比較緊實，營養成分流失較少。但隨著死亡時間的延長，蟹肉會逐漸變得鬆散，口感變差，營養價值也會大打折扣。
購買大閘蟹時，盡量選擇鮮活的。如果買回家後大閘蟹不幸死亡，要及時處理，不要長時間放置。烹飪時要確保熟透，以殺死可能存在的微生物。食用後若出現身體不適，應及時就醫。
