一般情況下，艾滋病感染後出現症狀的時間在2-4周，也可能數月甚至數年。
艾滋病病毒進入人體後，在急性期，通常2-4周，部分感染者會出現發熱、咽痛、盜汗、嘔吐、腹瀉、皮疹等症狀，持續1-3周後緩解。但也有一些人感染後並不會馬上出現症狀，進入無症狀期，此期持續時間因人而異，數月到數年不等，期間感染者一般沒有明顯不適。到艾滋病期時，免疫系統嚴重受損，會出現各種機會性感染和腫瘤等嚴重症狀。
艾滋病的症狀出現時間受多種因素影響。比如感染病毒的數量和類型，若感染的病毒量多、毒力強，可能症狀出現相對較早；個體的免疫功能狀態也很關鍵，免疫力較強的人，無症狀期可能會更長一些；是否及時進行有效的抗病毒治療也會對症狀出現時間產生影響。
日常應避免高危性行為，正確使用安全套；不與他人共用注射器、牙刷等可能引起血液傳播的物品；定期進行艾滋病檢測，尤其是有過高危行為的人群，早發現早治療，保持健康的生活方式，增強自身免疫力。
