通常情況下，尿毒症不是腎衰竭，但二者密切相關。
腎衰竭是各種慢性腎臟疾病發展到後期，引起腎功能部分或者全部喪失的一種病理狀態。根據腎功能損害的程度不同，可分為急性腎衰竭和慢性腎衰竭。急性腎衰竭往往是由於腎臟突然受到嚴重損傷，比如嚴重的外傷、感染、中毒等，導致腎臟功能在短時間內急劇下降。如果能及時去除病因並進行有效的治療，部分患者的腎功能有可能恢復正常。慢性腎衰竭則是一個逐漸進展的過程，通常是由長期的慢性腎臟疾病，如糖尿病腎病、高血壓腎病、腎小球腎炎等引起的。隨著病情的發展，腎臟功能會逐漸減退，但在未發展到終末期之前，通過積極治療，仍可在一定程度上控制病情進展。
而尿毒症是慢性腎衰竭的終末期階段。當慢性腎衰竭患者的腎小球濾過率下降到一定程度，體內的代謝廢物、多餘的水分和電解質等不能正常排出體外，在體內蓄積，就會引起一系列的症狀和體徵，如惡心、嘔吐、貧血、水腫、高血壓等，這時候就進入了尿毒症期。此時患者的腎臟功能已經嚴重受損，幾乎無法正常工作，需要依靠透析治療或腎移植來維持生命。
在面對腎臟疾病時，要定期進行體檢，關注腎功能的變化。對於有慢性腎臟疾病的患者，應積極配合醫生治療，控制病情發展，延緩腎衰竭的進程，盡可能避免進入尿毒症階段。
