一般情況下，長期吃安眠藥有可能增加患老年痴呆的風險。
安眠藥主要通過抑制中樞神經系統來達到鎮靜、催眠的效果。常見的安眠藥如苯二氮䓬類藥物，作用於大腦中的特定神經遞質受體，調節神經遞質的活動，從而使人產生困倦感並進入睡眠狀態。長期使用安眠藥會對大腦產生一定的影響。一方面，可能會干擾大腦正常的神經生理功能。大腦的神經元之間需要通過各種神經遞質進行信息傳遞和交流，長期服用安眠藥可能會改變這些神經遞質的平衡和功能，影響神經元的正常活動和連接。例如，一些研究發現，長期使用安眠藥可能會影響乙酰膽鹼等與認知功能密切相關的神經遞質，而乙酰膽鹼水平的下降與老年痴呆的發生發展有關。
另一方面，長期依賴安眠藥還可能導致大腦結構和功能的改變。長期的藥物作用可能使大腦某些區域的神經元發生適應性變化，甚至出現萎縮等病理改變，進而影響認知功能。例如，長期服用安眠藥的患者在記憶力、注意力、執行功能等方面可能會出現不同程度的下降，這些認知功能的損害隨著時間的推移，可能會增加老年痴呆的發病風險。
在使用安眠藥時，應嚴格遵循醫生的建議，盡量採用非藥物的方法改善睡眠，如保持規律的作息時間、創造良好的睡眠環境、進行適度的運動等。如果確實需要使用安眠藥，應選擇合適的藥物和劑量，並定期評估藥物的療效和安全性，避免長期、過量使用。
