細胞水腫是細胞損傷中最早出現的改變，也被稱為水變性，常是細胞損傷中可復性改變的輕度階段。
從本質上來說，細胞水腫是因細胞內水分增多而導致的細胞腫脹。引發細胞水腫的原因多種多樣，常見的包括缺氧、感染、中毒等。當細胞受到這些因素影響時，細胞膜上的鈉鉀泵功能會受到損害。正常情況下，鈉鉀泵能維持細胞內外的離子平衡，將細胞內多餘的鈉離子泵出細胞，同時將鉀離子泵入細胞。但當鈉鉀泵功能受損後，細胞內的鈉離子增多，進而導致細胞內滲透壓升高。由於滲透壓的作用，水分就會進入細胞內，使細胞內的水分異常增多，從而引起細胞水腫。
細胞水腫在不同的器官和組織中，其表現也有所不同。例如在肝細胞中，細胞水腫時，肝細胞會明顯腫大，胞質酥鬆呈網狀、半透明，被稱為胞質酥鬆化。進一步發展，肝細胞會變得更加腫大，胞質幾乎完全透明，整個細胞膨大如氣球，被稱為氣球樣變。
在日常生活中，應保持健康的生活方式，如合理飲食、適量運動、避免接觸有毒有害物質等，以維持細胞的正常功能，減少細胞水腫等損傷的發生。
