一般情況下，性生活過後72小時內服用緊急避孕藥能起到避孕效果，較為理想的時間區間是24至48小時。
緊急避孕藥的原理主要是通過抑制排卵、阻止受精卵著床等方式來達到避孕目的。在性生活後越早服用，避孕的成功率相對越高。如果超過72小時再服用，其避孕效果會大打折扣，失敗的風險明顯增加。24至48小時這個區間內服藥，藥物能更及時地發揮作用，對身體內激素水平等干預也相對更有效，能更好地阻止可能的受孕過程。
從藥物類型來看，常見的緊急避孕藥有左炔諾孕酮片等。不同品牌和劑型的藥物在具體服用方法和劑量上可能會有所差異，需按照說明書正確服用。而且緊急避孕藥不能作為常規避孕方法頻繁使用，多次服用可能會對女性身體造成不良影響，比如導致月經紊亂等。
女性在服用緊急避孕藥後，可能會出現惡心、嘔吐等不適症狀，這是藥物的常見反應。之後要保持規律的作息和飲食，避免過度勞累和精神緊張。如果下次月經推遲超過一周，應及時進行檢查，以排除懷孕的可能，同時關注自身身體狀況，如有異常及時就醫。
