一般情況下，乳腺癌的形成時間在5到20年。
乳腺癌的形成是一個複雜且漸進的過程。通常，它起始於乳腺細胞的異常增生。在早期，可能只是一些良性的乳腺病變，如乳腺增生等，這些病變在多種因素的長期作用下，細胞逐漸發生惡變。比如，長期的雌激素刺激，會使乳腺上皮細胞不斷增殖，增加惡變的風險。同時，一些遺傳因素也可能使細胞更容易發生癌變，從最初的細胞異常到發展成具有侵襲和轉移能力的乳腺癌，往往需要數年甚至更長時間。
從外部環境來看，不良的生活方式如長期高脂飲食、缺乏運動、吸煙飲酒等，會進一步加速這一進程。心理壓力過大、長期處於精神緊張狀態，也可能影響內分泌系統，間接促進乳腺癌的發生。另外，一些乳腺疾病如果沒有得到及時有效的治療，也可能逐漸演變成乳腺癌。
日常應保持健康的生活方式，合理飲食，多吃蔬菜、水果，適量運動，控制體重。定期進行乳腺檢查，尤其是有乳腺癌家族史的人群，以便早期發現和處理乳腺病變，降低患乳腺癌的風險。
