通常來說，流鼻涕不一定是鼻炎。
流鼻涕是一種常見的症狀，可由多種原因引起。從生理角度來講，鼻腔黏膜具有分泌功能，會持續分泌少量黏液，以保持鼻腔的濕潤，這是正常的生理現象。當鼻腔受到某些刺激時，黏液分泌可能會增加，從而導致流鼻涕。比如，當人體接觸到冷空氣、刺激性氣味或者過敏原時，鼻腔黏膜會受到刺激，引發神經反射，促使黏液分泌增多。這種情況下的流鼻涕通常是身體的一種自我保護機制，通過增加黏液分泌來清除鼻腔內的異物或刺激物，是暫時的，一般在刺激因素消除後，流鼻涕的症狀就會緩解。
而鼻炎是鼻腔黏膜的炎症性疾病，主要是由於病毒、細菌感染，過敏原刺激等因素引起的。鼻炎患者的鼻腔黏膜處於炎症狀態，會出現充血、腫脹、分泌物增多等症狀，從而導致流鼻涕。鼻炎引起的流鼻涕往往具有持續性、反復性的特點，還可能伴有鼻塞、打噴嚏、鼻癢等其他症狀。例如過敏性鼻炎，患者在接觸到過敏原後，免疫系統會將其識別為外來的有害物質，並啓動免疫反應，導致鼻腔黏膜炎症加重，分泌物大量增加，出現流鼻涕的症狀。
在日常生活中，若出現流鼻涕的症狀，不要自行盲目判斷為鼻炎或隨意用藥。應注意觀察症狀的特點和持續時間，如流鼻涕症狀持續不緩解或伴有其他不適，應及時就醫，明確病因後進行針對性治療。
