藥物中毒的發效時間需要根據藥物種類、藥物劑量等來判斷。如果是大量劇毒藥物，可能在半個小時發效，如果是緩釋制劑等藥物，可能在數小時到數天發效。
如果誤食大量劇毒藥物，如某些農藥、鼠藥，可能在半小時內就開始出現惡心、嘔吐、頭暈、抽搐等症狀。而對於一些緩釋制劑或者藥物在體內代謝較為緩慢的情況，中毒症狀可能在數小時甚至數天後才逐漸顯現，比如某些長效降壓藥過量服用，可能在數小時後才出現低血壓、頭暈、乏力等表現。
另外，像長期過量服用某些具有潛在毒性的藥物，如某些抗生素、抗癲癇藥等，藥物在體內逐漸蓄積，可能在數天到數周後才引發中毒症狀，如肝腎功能損害、血液系統異常等。
如果懷疑有藥物中毒情況，應立即就醫，並盡可能帶上所服用藥物的包裝或剩餘藥物，以便醫生準確判斷並採取相應的急救和治療措施，切不可自行等待觀察，以免延誤病情。
