老年人肺氣腫的嚴重程度因個體差異而異，但總體來說，它是一種相對嚴重的肺部慢性疾病。由於老年人本身的肺功能和心功能較年輕人、青壯年要差，肺泡的彈性回縮力會逐漸下降，整個肺的通氣、換氣功能都不如年輕的狀態。同時，肺氣腫會導致肺泡內的殘氣量增多，大量的二氧化碳會積聚在體內，甚至容易導致缺氧，引起呼吸衰竭。如果病情進一步發展，還會影響到心臟，引起右心功能衰竭，導致慢性肺源性心臟病。
對於老年人肺氣腫的治療，首先建議患者遠離污染的環境，盡量不吸煙。其次，建議患者注意飲食，補充足夠的蛋白、鈣，還有維生素A、維生素C，保證足夠的水分。患者可以做適當的運動，如太極拳、慢步走等，以增強肺活量。治療上可以應用舒張支氣管藥物，如氨茶鹼片、β2受體激動劑、鹽酸丙卡特羅口服溶液等，必要時還可以選用一些糖皮質激素。如果患者出現感染，可以用抗感染藥物進行治療。
由於肺氣腫是一種不可逆的病理改變，因此無法完全治癒，只能通過治療來控制病情的發展。
