返魂草，學名又稱「紫菀」，在傳統中醫中被認為具有潤肺下氣、止咳化痰的功效，通常可用於治療寒咳。
首先，中醫將咳嗽分為「寒咳」和「熱咳」兩大類。寒咳通常表現為咳嗽時痰液清稀，伴有怕冷、無汗、鼻塞等症狀，而熱咳則表現為咳嗽時痰黃稠重，可能伴有發熱、喉嚨痛、口渴等。這兩種類型的咳嗽在治療方法上有所不同，寒咳需要溫化散寒，而熱咳則需要清熱化痰。
返魂草的藥性溫和，味苦、辛，歸肺經。其辛溫之性能夠發散風寒，溫肺散寒。苦辛之味則能燥濕化痰，下氣止咳。寒咳通常是由外感風寒或體內陽氣不足導致的，表現為咳嗽、咳白稀痰，或痰中夾有泡沫，同時伴有鼻塞、流清鼻涕、打噴嚏、怕冷等症狀。針對這種病症，返魂草能夠發揮溫肺下氣、止咳化痰的功效，有效緩解寒咳的症狀。此外，返魂草還具有抗菌、抗病毒、抗腫瘤等多種藥理作用，這些作用對於治療由感染引起的咳嗽也有一定的幫助。
值得注意的是，雖然返魂草對於寒咳有一定的治療效果，但在實際應用中，中醫治療咳嗽往往採用復方配伍的方式，根據患者的具體症狀和體質，結合其他藥物進行綜合調理。因此，在使用返魂草治療咳嗽時，最好在專業中醫師的指導下進行，以確保安全有效。
