老年痴呆學名為阿爾茲海默症，腦萎縮一般不是導致阿爾茲海默症的主要原因，但是阿爾茲海默症一般會出現腦萎縮的影像學現象。
阿爾茲海默症是一種持續性神經功能障礙，在老年人群中多見，一般60多歲老人常發病，病情發展迅速，症狀主要表現為認知障礙如記憶障礙、學習障礙、注意障礙、精神障礙等，在影像學檢查中會伴有腦萎縮的現象，生存期一般為十年左右，嚴重威脅著老年人的身體健康。
腦萎縮是指在影像學檢查中腦體積縮小，腦萎縮在臨床上分為病理性腦萎縮和生理性腦萎縮兩種。病理性腦萎縮指的是由腦外傷、神經性疾病、感染性疾病等引起的腦萎縮，與年齡沒有較大的關係，其症狀伴隨著腦功能的低下，如頭昏、乏力、記憶力減退。生理性腦萎縮是由於年齡的增大導致腦組織的改變。一般如果腦萎縮患者大腦神經部位出現退行性病變，其症狀為注意力下降、重復表達某一件事等，可能出現了阿爾茲海默症。
阿爾茲海默症是絕大多數老年人可能患上的疾病，應做好相關措施的預防，鼓勵老年人多做做戶外活動，關注老年人的生活。
