成人腦膜炎患者，發病早期一般會有身體發熱，以及頭痛頭暈、食慾減退等症狀出現。如果不及時採取治療，病情加重以後還有可能使患者出現腦積水或顱神經功能受損等其他相關併發症，在治療上就更加困難。因此發病後不能大意，一定要立即去正規醫院就診，然後在醫生的指導下用藥治療，如果情況較為嚴重，還要及時進行手術治療防止病情的不斷加重。
1.身體發熱
比如體溫增高發熱、寒戰以及身體乏力、全身酸痛等等，都是成人腦膜炎患者發病早期的典型症狀。要及時使用抗病毒感染之類的藥物進行治療，否則會導致身體發熱的現象頻繁發作，並引發其他更為嚴重的併發症。
2.頭痛頭暈
這是由於顱內壓增高而導致的，同時也會有視乳頭水腫或者是嘔吐等相關症狀出現。
3.食慾不振
包括惡心乾嘔，或者是食慾下降、飯後嘔吐等等，也是很多成人腦膜炎患者發病早期會遇到的問題。
4.其他不適症狀
包括尿失禁、反應遲鈍、步態異常、視力下降、口角歪斜、焦慮抑鬱等等，跟腦膜炎久治不愈都有或多或少的關係。
