嘴乾既是中醫的口渴症，中醫認為，是由於全身性缺水或者是口中局部缺少津液導致的。具體的原因，常分三類：
第一類是身體真正的缺水，最常見的是外感熱病傷及陰液耗傷，會出現口乾大量喝水，是人體飲水自救的表現。還見於血虛症，女性多見，如月經過多等失血證，津血同源，也出現的嘴乾口渴。陰虛火旺，也表現為口乾，口渴，飲水不能解渴，夜間為甚，還伴有五心煩熱，骨蒸潮熱等症狀；
第二類是因為身體功能障礙，導致的水液代謝出現問題，津液不能上輸於口，而出現的口乾。 常見有脾胃虛弱症，脾運化水液的功能出現障礙，導致津液不能夠上泛於口，而出現的口乾。更有腎脾陽虛證，它常兼有小便不利，下肢浮腫等局部水液過多現象，因為陽氣虛衰，不能疏布津液而導致口渴，它的表現是飲水下嚥即吐的水逆證；
第三類，是由於身體某些障礙，阻遏水液運行，使津液不能上承於口。最常見的有濕熱證或濕濁中阻，它表現是，口乾不欲飲或者是不多飲。還見於淤血阻滯證，如心經的瘀血，它能阻遏氣機，使津液不能隨氣上升於口，而出現口乾，因為身體並不缺水，所以表現為漱水而不欲咽。
