中醫認為陰虛和陽虛的區別主要體現在患者的症狀和舌象、脈象上。陰虛指體內陰液虧少而無以制陽，滋潤濡養等作用減退，以咽乾、口乾、五心煩熱、潮熱、盜汗、脈細數等為主要表現的虛熱證候，治療上以滋陰為主。陽虛指體內陽氣虧損，其溫養、推動等作用減退，以畏寒肢涼、腰膝冷痛、口淡不渴、或喜熱飲、或自汗，大便稀溏、小便清長、精神不振、脈沈細等為主要表現的虛寒證候，治療以補陽為主。
1.通過症狀來判斷
陰虛證的症狀主要有：消瘦、口乾、鼻乾、咽乾、手心和足心發熱。陰虛有肺陰虛、脾陰虛、腎陰虛、肝陰虛。陽虛證的症狀主要有：怕冷、無味、不渴、尿多色淡、夜尿頻且尿量多、渾身無力易疲乏等。在寒冷時時節，陰虛症狀更會加重。陽虛主要有脾陽虛、腎陽虛、心陽虛。概括來說就是：陰虛的症狀以發熱為主，陽虛的症狀以怕冷為主。
2.通過脈象來判斷
陰虛者常常表現為數脈、細脈。因為陰虛時血血液和津液都不充足，所以脈細；而陰虛所發的熱為虛熱，虛熱又使血流加快，所以呈現數脈。陽虛者總體脈象為遲脈、細脈。如心陽虛的脈像為細弱沈遲；肝陽虛的脈像為沈遲無力；肺陽虛的脈像為遲緩虛弱。歸納起來說就是：陰虛患者的脈象為數脈，陽虛患者的脈象為遲脈。
3.通過舌苔來判斷
陰虛的病因通常是津液虧虛、血液虧虛、陰精虧虛，如果是津液虧虛，就會舌紅少津，舌體乾燥；血液虧虛者舌淡紅，無苔或少苔；陰精虧虛時舌紅或淡紅，無苔或光面舌。陽虛者舌體胖大，有齒痕，舌體光滑。簡單地說：陰虛患者舌紅，陽虛患者舌胖。
總之，對虛證患者，中醫通常用望聞問切來判斷是陰虛還是陽虛，治療陰虛和陽虛的中藥有天壤之別，如補陰的中藥一般用沙參、麥冬、龜甲、石斛、玉竹、枸杞子等，而補陽的中藥則用鹿茸、淫羊藿、杜仲、續斷、菟絲子、紫河車、補骨脂、肉蓯蓉等。如果陰陽辨別錯誤，用藥就會錯誤，陰虛補陽會加重陰虛，陽虛補陰也會加重陽虛。
