胸腔積液量的評估常採用胸片及彩超進行評估。
胸片檢查時應行立位片，胸腔積液量的多少不同，故在胸片上的x線徵象也有不同。
若胸腔積液量小於200ml時，x線胸片很難做出診斷；當積液量小於500ml時，肋膈角變鈍；胸腔積液量在1000ml左右時，積液陰影達到肩胛下角平面；積液量超過1500ml時，積液陰影超過肺門水平，甚至顯示為全胸大片致密影和縱膈移位。
還可通過彩超進行測量，患者彩超檢查時取坐位，探頭如果探及肋隔角已經充滿胸液，提示有500ml胸腔積液。
如果探頭探及第四前肋以下充滿胸腔積液，提示胸腔積液有1500ml。
如果探頭探及第二前肋以下胸腔積液，提示胸腔積液有3000ml左右。
