首先需要明確的是中醫所說的腎與西醫所說的腎是完全不同的概念。腎虛是中醫辨證產生的概念，而不是疾病的名稱，很多系統的疾病從廣義上來講都可能歸為腎虛，腎虛不僅僅指腎，而是一個體系，西醫的腎僅局限一個位置。西醫的腎病僅指腎臟器官的疾病和損傷，包括腎炎，腎病綜合徵，腎小管間質性疾病，腎血管性疾病，腎衰竭等內科性腎臟實質疾病，不是所有的腎病都有腎虛，同樣腎虛也不僅包括腎病，還包括其他系統的疾病。腎虛和腎病是不是一回事
腎虛和腎病完全是兩種不同的概念，腎病一般是西醫的疾病名稱，比如慢性腎小球腎炎、腎病綜合徵、慢性腎衰竭、慢性腎盂腎炎等等，在臨床上都有各自的診斷標準，患者可以表現為尿中有蛋白質或者是紅細胞，血尿素氮、血肌酐升高，可以通過尿常規和腎功能，甚至是腎穿刺等檢查，來明確具體是甚麼腎病。
從中醫的角度，腎病可以有各種臨床表現，可以有實證的表現，包括熱毒、濕熱、血瘀、寒濕、痰積等等。腎虛則是一個中醫症候，包括腎陽虛和腎陰虛。
腎陽虛時表現為面色差、腰膝酸冷、精神不振、男子陽痿早洩、女子宮寒不孕，遺尿、浮腫、五更洩瀉等等。而腎陰虛表現為腰膝酸軟、五心煩熱、頭暈、耳鳴、失眠、健忘、盜汗等等。
所以中醫說的腎虛，廣義是指整體功能的低下，多種疾病都會出現腎虛證。總之腎虛並不能等同於腎病。
