低血糖症是一組多種病因引起的以靜脈血漿葡萄糖濃度過低，臨床上以交感神經興奮和腦細胞缺糖為主要特點的綜合徵。低血糖的發生與進食的關係可分為空腹低血糖和餐後低血糖，空腹低血糖主要原因是不適當的高胰島素血症，餐後低血糖症是胰島素反應性釋放過多，反復發生空腹低血糖多提示有器質性疾病，餐後引起的反應性低血糖可見於功能性疾病。腦細胞所需要的能量幾乎完全來自於葡萄糖，當血糖下降至2.8~3.0mmol/L時，胰島素分泌受到抑制，升糖激素的分泌增加，出現交感神經興奮症狀。血糖下降至2.5~2.8mmol/L時，大腦皮層受抑制，進而波及皮層下中樞，包括基底節、下丘腦及自主神經中樞，最後累及延髓，低血糖糾正後，按上述順序可逆向恢復。
低血糖症的發病因素：本病與胰島素分泌過多、嚴重瀰漫性肝病、消耗過多攝入不足、糖尿病等有關。胰島疾病：包括胰島β細胞增生或腫瘤，伴胰島素瘤的多發性內分泌腺瘤。胰外惡性腫瘤：最常見是起源於間皮的巨大腫瘤，包括纖維瘤、肉瘤，其次是胃腸道惡性腫瘤，偶見於腎癌、肺癌等。這些腫瘤誘發低血糖的機制還不清楚，可能與腫瘤細胞產生高濃度的類胰島素樣生長因子（IGF）和過多的葡萄攝取有關。
