扁桃體分為咽扁桃體和齶扁桃體，咽扁桃體又叫腺樣體，齶扁桃體簡稱扁桃體。人體出生以後，扁桃體即開始發育，正常情況下齶扁桃體和咽扁桃體在6~7歲的時候發育到最大的體積。到11歲以後，隨著人體其它免疫功能的完善，齶扁桃體和咽扁桃體開始慢慢萎縮，但終身伴隨人體。
但是，由於鼻腔、鼻咽部和咽喉部的炎症反復刺激，齶扁桃體和咽扁桃體都可以發生病理性增生，引起相應的症狀，臨床上稱之為扁桃體肥大和腺樣體肥大。扁桃體、腺樣體肥大多見於兒童，其病理性肥大多與鄰近器官的炎症反復刺激、反復的上呼吸道感染以及不良的生活條件、變態反應性體質、營養和內分泌因素等有關係。齶扁桃體和咽扁桃體過度肥大引起相應的症狀時可以行手術切除。
