在某些因素的作用下，結膜長時間暴露，出現乾燥、壞死、脫落等現象，就稱為暴露性結膜炎。這種病與眼瞼閉合不全有關，部分結膜組織長時間缺乏保護，與空氣密切接觸，不僅會變得乾燥，還會發生炎性病變，需要與其它結膜炎鑒別，得暴露性結膜炎的原因：
1.腫瘤疾病：甲狀腺腫瘤、垂體腫瘤和眼眶腫瘤會引起突眼症狀，使得結膜長時間暴露，淚液蒸發過快，角膜上皮發生不同程度的病變。如果閉合不全情況較輕，只有1/3或者更少暴露出來，結膜損害具有局限性，但是結膜的知覺變差，對異物的侵害無法及時作出反應，容易受傷，嚴重時會繼發混合性感染，包括細菌感染和真菌感染。
2.其它病因：除了腫瘤疾病，暴露性結膜炎的其它病因還有瞼外翻、眼眶骨髓炎、瘢痕性粘連、肌肉麻痹、肌肉痙攣等，這些疾病會導致眼瞼功能障礙，從而引發該病。如果眼瞼嚴重閉合不全，結膜可能會發生浸潤和潰瘍，會嚴重影響視力，甚至造成失明。這種病需要與匍行性結膜炎、綠膿桿菌性結膜炎等鑒別，避免誤診誤治，確診後應立刻進行治療，避免視力嚴重受損。
以上是暴露性結膜炎的病因，包括各種腫瘤疾病、骨質缺損、瘢痕性瞼外翻、瘢痕性粘連等。一旦確診為該病，需使用人工淚液進行治療，保持結膜滋潤。如果併發細菌感染，需使用抗生素進行治療。為了避免結膜長時間暴露，可佩戴隱形眼鏡，使用自體血清滴眼水。患者每天睡覺前，需塗抹大量的抗生素眼膏，以最大程度防治感染。病情嚴重的患者還要考慮手術治療，比如眼瞼縫合術。
