外部腦積水通常是指蛛網膜下腔增寬，腦室外側裂池、前縱裂池等部位腦脊液增多的一種情況。
在正常生理狀態下，腦脊液處於不斷產生、循環和吸收的動態平衡中。當某些因素打破這種平衡時，就可能導致外部腦積水的出現。比如，蛛網膜顆粒吸收腦脊液的功能出現障礙，使得腦脊液吸收減少，而產生速度相對正常，就會造成腦脊液在蛛網膜下腔積聚增多。另外，腦部發育過程中出現異常，導致腦脊液循環通路局部受阻，也可能引發這種現象。
外部腦積水在臨床上有不同的表現。部分患兒可能沒有明顯症狀，只是在進行頭顱影像學檢查時偶然被發現。而有些患兒可能會出現頭圍增大、前囟增寬且閉合延遲等表現。嚴重時，可能影響神經系統發育，導致智力、運動等方面的發育遲緩。
對於外部腦積水，需要密切觀察。如果是輕度的，且沒有引起明顯症狀，一般以定期復查為主，觀察積水的變化情況。日常生活中，要注意保證充足的營養供應，為身體發育提供支持。同時，要注意保護頭部，避免受到外力撞擊。若出現異常症狀，如嘔吐、精神萎靡等，應及時就醫，嚴格按照醫生的囑咐進行進一步檢查和治療。
