炙甘草和生甘草在炮製方法、外觀性狀、性味歸經、功效作用、治療方法上存在不同 。
1. 炮製方法：炙甘草是取淨甘草片，加入定量熟蜜與適量開水，拌勻悶潤，待蜜水被吸盡後，置炒制容器內，用小火加熱，炒至老黃色、不粘手時，取出晾涼。而生甘草是將甘草除去雜質，洗淨，潤透，切厚片，乾燥製成。
2. 外觀性狀：炙甘草表面呈老黃色，質地較柔軟，有黏性，聞起來有蜜香氣。生甘草表面為紅棕色或灰棕色，外皮鬆緊不一，斷面略顯纖維性，黃白色，有粉性，氣微，味甜而特殊。
3. 性味歸經：炙甘草性溫，味甘，歸心、肺、脾、胃經。生甘草性平，味甘，歸心、肺、脾、胃經。
4. 功效作用：炙甘草側重於補脾和胃、益氣復脈，常用於脾胃虛弱、倦怠乏力、心動悸、脈結代等症狀。生甘草偏於清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛，多用於癰腫瘡毒、咽喉腫痛、咳嗽氣喘、脘腹、四肢攣急疼痛等。
5. 治療方法：炙甘草在治療心氣虛之心動悸、脈結代等方面常用，如炙甘草湯。生甘草在治療熱毒瘡瘍時，可與金銀花等配伍；治療咳嗽氣喘常與桔梗等搭配。
在日常使用中，無論是炙甘草還是生甘草，都需依據具體病情和體質來選擇。使用時要嚴格遵循專業中醫師的指導，不可自行隨意增減劑量或改變用法，以免影響治療效果或引發不良反應。
