急性呼吸道感染嚴重時可能發展成肺炎、呼吸衰竭、心肌炎、腦膜炎、感染性休克等。
1. 肺炎：急性呼吸道感染若未得到有效控制，病原體可進一步向下蔓延至肺部，引發肺炎。肺部出現炎症滲出，影響氣體交換，導致發熱、咳嗽、咳痰、呼吸困難等症狀，嚴重程度因個體差異和病原體不同而有所不同，部分患者可能需要住院治療。
2. 呼吸衰竭：病情嚴重時，呼吸道通氣和換氣功能嚴重障礙，無法維持正常的氣體交換，導致機體缺氧和二氧化碳瀦留，引起呼吸衰竭。患者會出現嚴重呼吸困難、發紺等表現，甚至危及生命，常需借助呼吸機輔助呼吸。
3. 心肌炎：某些病毒感染引發的急性呼吸道感染，病毒可能侵犯心肌，導致心肌炎症。患者可出現心悸、胸悶、胸痛、乏力等症狀，嚴重的心肌炎會影響心臟功能，引發心律失常、心力衰竭等併發症。
4. 腦膜炎：少數情況下，病原體通過血液循環進入腦部，侵犯腦膜，引發腦膜炎。患者會出現劇烈頭痛、嘔吐、頸項強直、發熱等症狀，若不及時治療，可能留下神經系統後遺症。
5. 感染性休克：嚴重的急性呼吸道感染可導致全身炎症反應失控，引起感染性休克。患者出現血壓下降、四肢濕冷、尿量減少、意識障礙等症狀，是一種極其危險的情況，死亡率較高。
日常生活中，要注意加強鍛鍊、增強體質，根據天氣變化及時增減衣物，避免前往人員密集場所，降低急性呼吸道感染的發生風險。一旦患病，應及時就醫，嚴格遵醫囑治療，防止病情惡化。
