處方藥與非處方藥在使用依據、購買渠道、標識、安全性、宣傳等方面存在不同。
1. 使用依據：處方藥必須憑執業醫師或執業助理醫師處方才可調配、購買和使用，依據專業醫生的診斷和判斷來確定用法用量；非處方藥不需要憑醫師處方即可自行判斷、購買和使用，消費者可根據自身症狀和藥品說明書選擇。
2. 購買渠道：處方藥通常要在醫院藥房或有資質的藥店，憑借處方才能購買；非處方藥在超市、便利店、藥店等多種渠道都能買到，購買相對便捷。
3. 標識：處方藥沒有特殊標識；非處方藥有OTC標識，分為甲類和乙類，甲類為紅色橢圓形底陰文，乙類為綠色橢圓形底陰文，乙類安全性更高。
4. 安全性：處方藥一般用於治療較為嚴重的疾病，不良反應相對較多，安全性相對較低，使用不當可能造成嚴重後果；非處方藥用於治療常見輕微疾病，經過長期臨床驗證，安全性較高，不良反應相對較少。
5. 宣傳：處方藥不得在大眾傳播媒介進行廣告宣傳；非處方藥可以在大眾傳播媒介進行廣告宣傳，以提高消費者認知度和促進銷售。
在日常生活中，無論是使用處方藥還是非處方藥，都要謹慎對待。使用非處方藥前仔細閱讀說明書，瞭解用法用量、禁忌等。使用處方藥務必嚴格遵循醫生的囑咐，不可自行增減劑量或停藥。若在用藥過程中出現不適或疑問，應及時咨詢醫生或藥師。
