成年人腦膜炎的早期表現有發熱、頭痛、嘔吐、頸部僵硬、精神狀態改變等。
1. 發熱：體溫可出現不同程度升高，可能是低熱，也可能高達39℃甚至更高，發熱持續時間不定，這是由於病原體入侵人體，免疫系統作出反應引發的。
2. 頭痛：多為持續性、劇烈的疼痛，部位可能在前額、雙側顳部或全頭部，是因為炎症刺激腦膜，引發腦膜的痛覺敏感。
3. 嘔吐：常呈噴射性嘔吐，與胃腸道疾病導致的嘔吐不同，主要是因為顱內壓力升高，刺激嘔吐中樞引起。
4. 頸部僵硬：患者會感覺頸部肌肉緊張、活動受限，尤其是試圖低頭時，會有明顯的抵抗感，這是腦膜受刺激後的一種保護性反射。
5. 精神狀態改變：可表現為煩躁不安、嗜睡、意識模糊等，嚴重影響正常的認知和精神活動，是由於炎症影響到大腦功能。
日常生活中，若出現上述症狀，應及時就醫檢查。一旦確診為腦膜炎，需積極配合醫生治療，嚴格按照醫囑用藥，保證充足休息，加強營養攝入，以促進身體恢復，降低併發症發生的風險。
