早期鼻咽癌的潛伏期一般在3到5年，也有部分患者潛伏期在1到10年。
鼻咽癌的潛伏期時長受到多種因素影響。人體自身的免疫系統在其中起著關鍵作用。免疫系統較強的人，身體能夠更好地識別和清除異常細胞，鼻咽癌癌細胞的發展速度相對較慢，潛伏期可能就會延長；而免疫系統較弱的人，難以有效抑制癌細胞的生長，潛伏期可能就會縮短。同時，致癌因素的持續刺激也很重要。如果患者長期處於不良環境，如長期接觸化學致癌物、EB病毒持續感染等，會不斷促使癌細胞發展，潛伏期就會相對較短。
不同個體的生活習慣、遺傳背景等也會對潛伏期產生影響。有鼻咽癌家族遺傳史的人群，由於基因的易感性，其潛伏期可能相對沒有家族遺傳史的人要短。生活習慣健康，如不吸煙、不酗酒、飲食均衡、規律作息的人，身體內環境相對穩定，癌細胞發展會受到一定抑制，潛伏期可能較長；反之，生活習慣不良的人，身體機能下降，會加速癌細胞的發展，潛伏期縮短。
日常生活中，要保持健康的生活方式，盡量避免接觸可能的致癌物質，如化學污染物、放射性物質等。定期進行體檢，特別是有鼻咽癌家族史等高危人群，更要提高警惕。一旦發現身體有異常症狀，如涕中帶血、耳鳴、頸部淋巴結腫大等，應及時就醫檢查，以便早發現、早治療。同時，要積極配合醫生的診斷和治療建議，爭取更好的治療效果。
