兒童白血病通常沒有明確固定的潛伏期。一般來說，急性白血病從發病前的異常細胞開始出現到明顯發病症狀出現，可能在數月到數年不等，數值區間大概在 6 個月到 5 年 。慢性白血病相對起病隱匿，從疾病開始發展到出現症狀，時間跨度可能更長，大概在數年到十幾年，數值區間約為 2 年到 15 年。
兒童白血病的發生是一個複雜的過程，涉及多個步驟。正常造血乾細胞在多種因素作用下，發生基因突變，這些突變細胞逐漸積累，當數量達到一定程度，影響到正常造血功能和身體各系統功能時，才會出現白血病相關症狀。在此過程中，從最初的細胞異常到症狀顯現的時間因人而異。
多種因素會影響白血病出現症狀的時間。遺傳因素方面，如果家族中有白血病或其他血液系統疾病遺傳史，孩子發病可能相對較早。環境因素也至關重要，長期接觸有害物質，如苯、甲醛等化學物質，或受到大劑量輻射，會加速白血病細胞的發展，縮短從異常到發病的時間。而孩子自身的免疫狀態也有影響，免疫力較弱的孩子，白血病細胞可能更容易發展壯大，導致發病時間提前。
日常生活中，家長要注意讓孩子盡量避免接觸有害物質，如新裝修房屋中的甲醛、劣質玩具中的化學物質等。保持健康的生活方式，均衡飲食，適當運動，增強孩子的免疫力。定期帶孩子體檢，以便早期發現異常。如果孩子出現不明原因的發熱、貧血、出血等症狀，一定要及時就醫，遵循醫生的診斷和治療建議，爭取早診斷、早治療。
