咽乾通常既有可能是實火，也有可能是虛火。實火引起的咽乾多因外感邪氣、飲食不節等，導致體內陽熱過盛；虛火引發的咽乾常因陰虛體質、久病傷陰等，致使陰液虧虛，虛熱內生。
實火導致的咽乾，往往起病較急，除咽乾外，還可能伴有咽喉紅腫疼痛、發熱、口臭、大便乾結、小便短赤等症狀。這是由於體內陽熱之邪熾盛，上攻咽喉，灼傷津液，從而出現咽乾等一系列表現。比如食用過多辛辣、油膩、刺激性食物，使胃腸積熱，熱邪循經上擾咽喉。
虛火造成的咽乾，一般病程較長，咽乾的程度相對較緩，常伴有咽部微痛、午後或夜間加重，還可能有手足心熱、腰膝酸軟、頭暈耳鳴等症狀。這是因為陰液不足，不能滋潤咽喉，虛熱內生，虛火上炎，故而出現咽乾等情況。像一些老年人或久病之人，身體陰虛，容易出現此類症狀。
無論是實火還是虛火導致的咽乾，在日常生活中都要注意保持口腔清潔，多喝水，飲食清淡，避免食用辛辣、刺激性食物，減少對咽喉的刺激。若咽乾症狀持續不緩解或加重，應及時就醫，在醫生的指導下進行診斷和治療。
